Ми часто проходимо повз нього в магазині, а він дуже корисний для серця та сповільнює старіння

Батьківщиною баклажана  вважається Індія та Південно-Східна Азія. Дикі форми цієї рослини досі можна зустріти в цих регіонах. Перші згадки про окультурювання баклажана датуються приблизно тисячоліттям до нашої ери в давньоіндійських санскритських текстах. Тобто, баклажан культивується вже понад 2500 років. 

Спочатку баклажани були меншими, часто круглішими та гіркішими, ніж ті, що ми знаємо сьогодні. Тривалий час їх використовували не лише в їжу, а і як лікарську та навіть декоративну рослину. Лише приблизно в XV столітті баклажан почав поширюватися в Європі як харчова культура, а широко вирощувати його стали лише в XVIII-XIX століттях, після виведення менш гірких сортів.

У продуктовому магазині ми охоче тягнемося до кабачків, помідорів та огірків, часто байдуже проходячи повз овоч з фіолетовою шкіркою. Чому така відсутність інтересу? Можливо, це пов'язано з браком ідей щодо його використання. Або зі специфічною гіркотою баклажанів?  Однак це не повинно бути перешкодою для включення цього корисного овоча у свій раціон. 

Існує простий трюк, як позбутися гіркого смаку баклажанів.

Гіркота в баклажанах обумовлена наявністю соланіну та інших гірких алкалоїдів, які є природними хімічними речовинами. Найчастіше гірчать перестиглі баклажани, або ті, що вирощені в стресових умовах (наприклад, через нерегулярний полив або високу температуру). На щастя, існує кілька ефективних способів позбутися цієї гіркоти перед приготуванням. Безпосередньо перед тим, як ви плануєте  обробляти баклажани (їх не слід їсти сирими), наріжте овочі та посипте їх сіллю. Залиште на пів години, потім промийте під проточною водою та висушіть паперовим рушником. Після цієї простої процедури, баклажани стануть приємними на смак.

Вам буде корисно: Незамінна в раціоні людей похилого віку. Покращує пам'ять і корисна для кишківника

Баклажани здебільшого складаються з води, що робить їх низькокалорійним овочем. Вони містять приблизно 30 калорій на 100 г. Це ідеальний вибір для тих, хто стежить за своєю вагою. 

Баклажан багатий на: 

• Клітковину: вона сприяє здоровому травленню, допомагає запобігти закрепам та підтримує стабільний рівень цукру в крові. А ще  створює відчуття ситості, що допомагає контролювати апетит і зменшувати загальне споживання калорій.
• Вітаміни: особливо багатий на вітаміни групи В (В1, В3, В6), які відіграють ключову роль у метаболізмі, та вітамін К, необхідний для згортання крові та здоров'я кісток.
• Мінерали: містить мідь та калій, які важливі для регуляції кров'яного тиску. В його складі також марганець, необхідний для нормальної роботи мозку та нервової системи.
• Антиоксиданти: баклажан насичений різними антиоксидантами, зокрема насуніном, антоціанами та хлорогеновою кислотою. Ці сполуки допомагають боротися з вільними радикалами в організмі, зменшуючи ризик розвитку хронічних захворювань.

Підтримка здоров'я серця: завдяки високому вмісту калію та клітковини, баклажан може сприяти зниженню рівня "поганого" холестерину та нормалізації кров'яного тиску. Антиоксиданти, особливо насунін, захищають клітини серця від пошкоджень.

Контроль рівня цукру в крові: клітковина, що міститься в баклажані, уповільнює засвоєння цукру, що допомагає запобігти різким стрибкам рівня глюкози в крові. Це особливо важливо для людей з діабетом або тих, хто перебуває в групі ризику.

Покращення травлення: високий вміст клітковини стимулює роботу кишківника, запобігаючи проблемам із травленням.

Захист мозку: насунін, що міститься в шкірці баклажана, є потужним антиоксидантом, який захищає ліпідні мембрани клітин мозку від пошкоджень вільними радикалами. Деякі дослідження показують, що він також може покращувати кровообіг у мозку.

Антиоксидантний та протизапальний ефект: антоціани - це пігменти, які надають баклажанам їхній характерний фіолетовий колір. Вони також мають сильні антиоксидантні та протизапальні властивості. Допомагають зменшити запальні процеси в організмі, що може бути корисним для профілактики багатьох хронічних захворювань.

Омолоджує шкіру та зміцнює волосся: баклажани містять вітамін С, який є критично важливим для синтезу колагену. Колаген - це основний білок, що відповідає за пружність, еластичність та молодий вигляд шкіри. Біотин (вітамін В7), що також присутній у баклажанах, сприяє здоров'ю волосся, запобігаючи ламкості та покращуючи його структуру.

Сповільнює процеси старіння: антиоксиданти також допомагають захистити шкіру від шкідливого впливу УФ-променів, які можуть викликати передчасне старіння та інші пошкодження. 

Баклажан надзвичайно універсальний продукт. Його можна: запікати в духовці з іншими овочами, смажити на грилі, використовувати у рагу, овочевих запіканках та супах, робити з нього пюре або ікру, додавати у м'ясні або вегетаріанські страви.

З баклажанів можна приготувати безліч смачних страв. Ось декілька ідей:

• Смажені баклажани з часником та сиром: класичний варіант. Баклажани нарізають кружальцями, обсмажують до золотистої скоринки, а потім кожен кружечок змащують сумішшю майонезу/сметани, часнику та дрібно нарізаної зелені, посипають сиром. Можна складати їх один на один у вигляді вежі.
• Рулетики з баклажанів: тонкі пластинки баклажанів обсмажують або запікають, а потім на них викладають начинку (наприклад, сирну масу з часником і зеленню, або помідори з сиром) і скручують в рулетики.
• Теплий салат з баклажанами: обсмажені або запечені баклажани чудово поєднуються зі свіжими помідорами, болгарським перцем, зеленню, фетою або іншим сиром. Можна додати м'ясо (наприклад, запечену курку) або кіноа для ситності.
• Бабагануш: це близькосхідна страва з печених баклажанів, перетертих з кунжутною пастою (тахіні), лимонним соком та оливковою олією. Чудово підходить як соус або діп до хлібців.
• Фаршировані баклажани ("човники"): баклажани розрізають уздовж, виймають частину м'якоті, а потім начиняють м'ясом (фаршем), овочами (помідори, перець, цибуля, гриби), сиром, рисом. Запікають у духовці.
• Баклажани парміджано: це італійська запіканка з нарізаних скибочками баклажанів, що перекладаються шарами томатного соусу та двох видів сиру (наприклад, моцарели та пармезану). Запікається до рум'яної скоринки.
• Рагу з баклажанів: баклажани чудово тушкуються з іншими овочами, такими як кабачки, помідори, перець, цибуля, морква, гриби. Можна додати м'ясо або птицю.
• Котлети з баклажанів: м'якоть баклажанів подрібнюють, змішують з іншими інгредієнтами (наприклад, горіхами, смаженою цибулею, борошном, спеціями) і формують котлети, які потім обсмажують або запікають.
• Баклажани на грилі/мангалі: прості та смачні, ідеально підходять як гарнір.
• Соте з баклажанів: швидка та легка страва, де баклажани обсмажуються з іншими овочами.

Варто врахувати, що баклажан активно вбирає олію при смаженні, тому для дієтичного харчування краще віддавати перевагу запіканню або приготуванню на грилі.