Це найкорисніший фрукт у світі. Він доступний цілий рік

З точки зору ботаніки, помідор - це фрукт. Фрукт визначають як частину рослини, що розвивається з квітки і містить насіння. Помідор відповідає цій ознаці, оскільки формується з квітки і всередині має насіння. У кулінарії помідор вважають овочем через його несолодкий смак і традиційне використання в салатах, супах, соусах та інших стравах. Отже, помідор - фрукт з наукової точки зору, а овоч - за кулінарною традицією.

Помідор родом із Південної Америки, зокрема з території сучасної Перу, Болівії та Еквадору. Там його вирощували ще індіанські племена задовго до приходу європейців. Дикорослі помідори відрізнялися за розміром і кольором від сучасних культурних сортів. 

До Європи помідори привезли іспанські конкістадори у XVI столітті. Спочатку томатні кущі висаджували в садах заможних людей переважно як декоративні рослини. Плоди помідорів не вживали в їжу, бо вважали їх отруйними. Це пояснюється тим, що помідор належить до родини пасльонових, до якої входять отруйні рослини, зокрема беладона.

Однак у XVII столітті італійські кулінари почали експерементувати із плодами томатів, готуючи з них соуси та салати. Саме завдяки їхнім експериментам помідор поступово став популярним інгредієнтом у європейській кухні. Сьогодні помідор поширений по всьому світу і є невід’ємною частиною кухонь багатьох країн.

У світі налічуються тисячі сортів помідорів - від дрібних черрі до великих біф-томатів. Вони відрізняються розміром, формою, кольором та смаком: є червоні, жовті, рожеві, помаранчеві, фіолетові та навіть майже чорні помідори. Існують круглі, овальні, грушоподібні та плоскі. Бувають солодкі та кислуваті або з балансом обох смаків. 

Крім того, сорти поділяють на детермінантні (низькорослі, з обмеженим періодом плодоношення) і індетермінантні (рослини плодоносять тривалий час). 

Ця різноманітність дозволяє обирати помідори для будь-якого клімату, смакових уподобань і кулінарних цілей - від свіжих салатів до соусів і консервації.

Наприклад, маленькі солодкі черрі та подовжені вишневі (grape) ідеальні для салатів та закусок, великі м’ясисті біф-томати підходять для бутербродів і запікання, а подовжені паско (Roma) та італійські сливоподібні San Marzano найкращі для соусів, паст і консервування. Окремо виділяють жовті, рожеві та коктейльні сорти для салатів і святкових страв.

Помідори є справжнім джерелом корисних речовин, які позитивно впливають на здоров’я:

• Лікопен - потужний антиоксидант, що надає помідорам червоний колір. Допомагає знижувати ризик серцево-судинних захворювань та деяких видів раку. Щоб організм краще засвоїв лікопен, важливо поєднувати томати з джерелом корисного жиру, наприклад, з оливковою олією. Така комбінація значно підвищує біодоступність лікопену та підсилює його користь.
• Вітамін C - зміцнює імунну систему, сприяє виробленню колагену, підвищує стійкість до інфекцій та покращує засвоєння заліза.
• Вітамін A (бета-каротин) - підтримує здоров’я очей.
• Вітамін K - важливий для згортання крові.
• Вітаміни групи B - беруть участь у роботі нервової системи та обміні речовин.
• Калій - регулює кров’яний тиск, підтримує роботу серця і м’язів, зменшує набряки.
• Магній - необхідний для роботи нервової системи.
• Фосфор - допомагає зміцнювати кістки та зуби, бере участь у виробництві енергії.
• Манган - важливий для метаболізму та захисту клітин від окислювального стресу.
• Залізо  - підтримує утворення червоних кров’яних тілець і транспортування кисню по організму.
• Харчові волокна (клітковина) - покращують роботу шлунково-кишкового тракту, регулюють рівень цукру та холестерину в крові.
• Антоціани та інші фітонутрієнти - мають протизапальну дію і захищають клітини від пошкоджень.

Вам буде корисно: Болгарський делікатес, і це не айвар. Ця страва така смачна, що варто приготувати більше на зиму

Помідори можна вживати як свіжими, так і термічно обробленими, при цьому після термічної обробки антиоксидант лікопен стає ще більш доступним для організму.

З помідорів можна приготувати безліч страв: свіжі салати та закуски, наприклад, класичний овочевий салат або капрезе, крем-супи, як томатний суп чи гаспачо.
З томатів виходять густі та ароматні соуси для пасти, піци чи лазаньї, а також домашній кетчуп і томатне пюре. Також з помідорів можна готувати ситні запіканки, наприклад, рататуй чи фаршировані помідори. А ще томати можна маринувати, сушити та в'ялити. Із соковитих плодів виходить натуральний томатний сік, який є дуже корисним для здоров'я.