Колюча шкірка та солодка середина. Ці екзотичні плоди захищають печінку та очищують організм

Перша зустріч з опунцією - як знайомство з істотою з іншої планети: колюча, зелена, химерної форми, вона радше лякає, ніж приваблює. Але не варто судити кактус за зовнішністю. Усередині цього колючого чужинця -  ніжна, соковита серцевина, сповнена вітамінів, антиоксидантів і клітковини. Саме вони допомагають організму очищати печінку, знижувати рівень холестерину й навіть відновлюватися після бурхливих вечірок. Хто б міг подумати, що пустельна рослина стане справжнім суперфудом сучасності?

Опунція, або фіговий кактус, - справжня гордість мексиканських пустель. Вона росте там, де інші рослини давно здаються, накопичує вологу, витримує спеку й при цьому дарує неймовірно корисні плоди. З ботанічної точки зору опунція - це сукулент із родини кактусових, упізнаваний за своїми сплющеними зеленими стеблами, вкритими дрібними, але підступно гострими колючками. Висотою вона може сягати трьох метрів і утворювати цілі "кактусові ліси".

Її плоди - яскраві, овальні, мов маленькі ліхтарики. Вони бувають зеленими, жовтими, червоними або навіть насичено-фіолетовими. Усередині - соковита, ароматна м’якоть із тисячами дрібних зернят і смаком, який нагадує коктейль із кавуна, груші та ківі. Але перш ніж скуштувати цей екзотичний делікатес, варто бути обережним: навіть плоди мають мікроскопічні колючки.

Опунція - це більше, ніж просто екзотика з мексиканських пустель. За своїм складом вона може сміливо змагатися з найпопулярнішими суперфудами - чіа, спіруліною чи ягодами асаї. І при цьому росте майже без води!

У стеблах і плодах опунції - справжній коктейль вітамінів та антиоксидантів. Тут і вітаміни A, C, E, і магній, кальцій, калій, залізо. Але головна "родзинка" - унікальні волокна та слизові речовини, які м’яко очищають організм, знижують рівень цукру в крові й допомагають печінці позбавлятися токсинів. 

Дослідження показують, що регулярне вживання опунції сприяє нормалізації холестерину, покращує травлення та навіть допомагає контролювати апетит. А ще плоди цього кактусу мають протизапальні властивості - його екстракти часто додають до косметики для проблемної шкіри.

Сьогодні опунція переживає справжнє "відродження": її можна знайти у вигляді порошку, соку, добавок і навіть чіпсів. Але в Мексиці все набагато простіше - плоди просто нарізають і смажать на пательні, додаючи до омлетів чи салатів. 

Вам буде корисно: Нагадує грушу, але мало що з нею має спільного. Надовго насичує, допомагає при проблемах з нирками

Як їсти плоди опунції, щоб не наколоти язик та руки і отримати максимум задоволення та користі? Почнемо з головного - очищення. Спершу потрібно видалити крихітні, майже невидимі колючки, які називаються глохідіями. Обов’язково одягніть щільні рукавички. Помістіть плід у миску з водою та обережно потріть його щіткою. Потім відріжте обидва кінці й зробіть вертикальний надріз уздовж шкірки - після цього її легко зняти, відкривши ніжну, соковиту м’якоть. Готово!

М’якоть опунції можна їсти сирою, нарізати кубиками для салатів або збивати в смузі. Вона чудово поєднується з йогуртом, медом і гранолою - ідеальний варіант для корисного сніданку.

Хочете чогось прохолодного? Приготуйте сорбет із опунції: просто змішайте м’якоть із соком лайма та дрібкою цукру, заморозьте - і насолоджуйтеся освіжаючим десертом. Або спробуйте агуа-фреску - традиційний мексиканський напій із фруктів, води та льоду. Додайте трохи м’яти, і отримаєте ідеальний літній коктейль без жодного граму алкоголю.