Є у сніданкових пластівцях, олії, борошні. Насичує надовго та додає енергії. Але чи однаково корисна для всіх?

Ви стоїте в магазині і тягнетеся до чергового продукту - сніданкових пластівців, олії для смаження, можливо, борошна для млинців. Перевіряєте етикетку і бачите: кукурудза. Потім інший продукт. І знову вона. Ці золотисті зерна є майже всюди, однак більшість із нас не усвідомлює їхньої справжньої сили. Готові відкрити таємниці цього надзвичайного злаку?

Історія цього злаку - це справжня епічна подорож крізь континенти та тисячоліття. Батьківщиною кукурудзи є Мексика, де понад сім тисяч років тому стародавні землероби почали одомашнювати дику рослину, відому як теосінте. Саме там, у долині Теуакан, зародилася та кукурудза, яку ми знаємо сьогодні. Для цивілізацій Майя, Ацтеків та Інків вона була не просто їжею, а й предметом релігійного культу та символом життя.

Кукурудза має дивовижну здатність рости майже всюди - від прохолодних регіонів Канади до спекотних територій Африки. Крім того, вона надзвичайно врожайна: з одного гектара можна зібрати більшу кількість продукту, ніж з полів пшениці чи рису. Саме ця ефективність перетворила кукурудзу на основу продовольчої безпеки для мільярдів людей у світі. У Польщі вона міцно закріпилася у XVIII столітті, швидко ставши важливим елементом національного сільського господарства.

Кукурудза - це не тільки їжа: з неї виробляють біопаливо, пластик, клей, а також інгредієнти, що використовуються у тисячах продуктів - від батарейок до ліків, що підтверджує її статус одного з найбільш універсальних і стратегічно важливих злаків на планеті.

Питання про користь кукурудзи виникає постійно, а відповідь на нього є складнішою, ніж здається на перший погляд. 

З одного боку, кукурудза насичує організм цінними поживними речовинами: вона багата на клітковину, що покращує роботу кишківника. В її складі вітаміни групи В, важливі для нервової системи, а також антиоксиданти (лютеїн та зеаксантин), які захищають зір. Крім того, кукурудза містить магній, фосфор і калій та є джерелом складних вуглеводів, які поступово вивільняють енергію, забезпечуючи тривале відчуття ситості.

З іншого боку, варто пам'ятати про питання генетичних модифікацій (ГМО). Основна маса комерційно вирощеної кукурудзи, особливо у США, є ГМО-рослинами, модифікованими для стійкості до шкідників чи гербіцидів. Хоча наукові дослідження не довели однозначної шкоди такої їжі для здоров'я, багато споживачів воліють обирати органічну кукурудзу або ту, що походить із немодифікованих посівів. Якщо ви хочете уникнути ГМО, шукайте продукти із сертифікатом "Біо" або відповідною позначкою на етикетці.

Вам буде корисно: Колись його приймали за моркву. Він смачний та корисний, але недооцінений

Не всім слід вживати кукурудзу без обмежень. Її слід уникати особам із непереносимістю або алергією на цей злак, оскільки це може викликати висипання, проблеми з травленням або затруднене дихання. Крім того, діабетики повинні зважати на її глікемічний індекс, особливо якщо йдеться про консервовану кукурудзу чи пластівці. Також варто мати на увазі, що люди із синдромом подразненого кишківника (СПК) можуть погано переносити велику кількість клітковини, що міститься у кукурудзі.

Можливості використання кукурудзи у кулінарії майже безмежні. Найпростіший спосіб - це зварити або запекти качани. Кукурудза з маслом та сіллю - це справжня літня класика. Зерна можна зняти з кочанів та додати до салатів, супів чи тако. А кукурудзяна сальса з помідорами, цибулею та коріандром ідеально доповнить мексиканські страви. Також спробуйте поленту (італійську кукурудзяну кашу) - вона чудово смакує із соусами та овочами-гриль. 

Кукурудзяне борошно відкриває світ випічки: від традиційних тортилій і хрустких кукурудзяних хлібців до безглютенових млинців. Не забувайте про попкорн - він набагато здоровіший за магазинні снеки, особливо якщо готувати його без масла та цукру. А для тих, хто шукає щось вишуканіше, радимо приготувати кремовий кукурудзяний суп із додаванням сиру.